Похоже, человечество наконец-то решилось посмотреть на проблему энергетической зависимости не только с точки зрения земных недр, но и небесных тел. Японская компания Shimizu предложила проект, который на первый взгляд кажется скорее научной фантастикой, чем реальностью, но кто знает, может быть, именно такие дерзкие идеи двигают прогресс. Речь идет о грандиозной идее постройки огромного «кольца» из солнечных панелей, которое опояшет экватор Луны.
Идея, получившая название «Luna Ring», заключается в создании солнечной электростанции космического масштаба. Эта футуристическая конструкция протянется на 11 тысяч километров, а ее ширина будет варьироваться от нескольких километров до впечатляющих 400 километров. Основное преимущество такого расположения – постоянное пребывание панелей под прямыми солнечными лучами, ведь в отличие от Земли, Луна не имеет атмосферы, которая бы затеняла солнце, и всегда поворачивает к нам одну сторону.
По расчетам Shimizu, такая «лунная электростанция» сможет генерировать около 13 000 тераватт-часов энергии. Для сравнения, весь мир сейчас потребляет примерно 18-20 тераватт-часов мощности. Это означает, что «Luna Ring» потенциально может полностью заменить производство энергии из ископаемого топлива и даже ядерной энергии, избавив нас от зависимости от нее.
Реализация подобного проекта, конечно, не будет прогулкой по парку. Она предполагает чрезвычайно сложную логистику и технологии, которые еще только начинают разрабатываться. Сначала на Луну должны отправиться роботы и люди, которые будут заниматься непосредственным строительством. Для этого планируется использовать лунные ресурсы, в частности грунт, а также импортировать водород с Земли. Интересно, что вода, являющаяся ключевым компонентом для производства солнечных элементов, на Луне уже есть.
Контролировать большую часть работы роботов планируется дистанционно с Земли. Совместными усилиями людей и роботов будет построена упомянутая 11-тысячекилометровая конструкция. Сгенерированная энергия будет передаваться на специальную лунную антенну, а затем преобразовываться в микроволновые лазерные лучи для отправки на Землю. Здесь, с помощью устройств, называемых ректеннами, эта энергия будет преобразовываться в привычное нам электричество.
Однако, насколько эта космическая мечта реалистична? На данный момент проект находится на стадии концепции, и его реализация сталкивается с колоссальными вызовами, главный из которых – это астрономическая стоимость. Даже отправка части необходимых материалов на Луну обойдется в сотни миллионов долларов. Кроме того, существуют непредвиденные расходы, связанные с разработкой роботизированной техники, обеспечением жизнедеятельности людей на лунной поверхности и самой конструкцией.
Хотя идея генерации солнечной энергии с Луны звучит захватывающе, и ее начали исследовать, в более скромных масштабах, стоит помнить о сложности. Даже NASA проводит конкурсы, как, например, вызов на $1.5 миллиона, который закончился в прошлом году, на разработку энергетических технологий для длительных лунных миссий. Эти усилия направлены на создание прототипов, способных работать в экстремальных лунных условиях, что является важным шагом для будущих космических исследований, но до реализации «Luna Ring» еще очень, очень далеко.
