Було проведено дослідження щодо наслідків можливого колапсу Атлантичної меридіональної перекидної циркуляції для світового виробництва продовольства фахівцями з організації Alliance to Feed the Earth in Disasters. Ця розгалужена система океанських течій забезпечує перенесення тепла з тропічних широт до берегів Європи та включає у свій склад відому течію Гольфстрім. Сучасні дані вказують на те, що спричинені діяльністю людини кліматичні зміни можуть наблизити систему до критичної точки, після якої розпочнеться різке похолодання у всій північній півкулі.
Ослаблення циркуляції вод в Атлантиці здатне спричинити дестабілізацію сільського господарства у ключових регіонах планети та спровокувати суттєве зростання цін на основні харчові продукти. Прогнозується, що у разі зупинки течій світові ціни на їжу можуть піднятися на 40 відсотків вище базового рівня через невідповідність між попитом та пропозицією. Такий економічний шок виникне, якщо біофізичні зміни відбуватимуться значно швидше, ніж аграрний сектор встигне адаптуватися до нових температурних та гідрологічних умов вирощування культур.
Під час комп’ютерного моделювання сценарію на наступні сто років було виявлено, що через п’ятдесят років після початку колапсу врожайність пшениці, кукурудзи та рису впаде на 5,3 відсотка. Найбільших втрат зазнають такі країни як Німеччина та Україна, де через стрімке похолодання обсяги збору врожаю можуть скоротитися на 19 відсотків. У Канаді очікується падіння виробництва на 12 відсотків, що створює ризики для продовольчої безпеки північних регіонів, які залежать від стабільного клімату.
У роботі кліматологів з Ексетерського університету деталізуються наслідки для Великої Британії, де середня температура до 2080 року може знизитися на 3,4 градуса. Кількість опадів у період з квітня по вересень зменшиться на 123 міліметри, що призведе до катастрофічного скорочення площ, придатних для рільництва. Територія держави, яка підходить для вирощування орних культур, зменшиться з тридцяти двох відсотків до 7 відсотків від загальної площі, що змусить країну радикально переглянути стратегію імпорту їжі.
Для пом’якшення наслідків глобальної кризи державам доведеться переносити сільськогосподарське виробництво у регіони з більш сприятливим кліматом та інвестувати значні кошти в інфраструктуру і водні ресурси. Наголошується на важливості збереження міжнародних торгових зв’язків, оскільки обмеження експорту в умовах дефіциту врожаю лише посилить продовольчу кризу в інших частинах світу. Координація дій між країнами стане вирішальним фактором у запобіганні голоду, бо односторонні протекціоністські заходи можуть призвести до неконтрольованого колапсу світового ринку основних споживчих товарів.
Атлантична меридіональна перекидна циркуляція вже сповільнилася на 15 відсотків порівняно з серединою двадцятого століття і продовжує втрачати стабільність через танення льодовиків та опріснення океану. Згідно з результатами аналізу, існує ймовірність від 10 до 24 відсотків, що процес незворотного колапсу системи течій вже запущений і його неможливо зупинити. Уряди закликаються до розробки планів реагування, оскільки відсутність підготовки до різких кліматичних змін призведе до непередбачуваних соціальних та економічних наслідків для всієї людської цивілізації.
