У новому епізоді Confluent Developer Podcast продакт-менеджер Келеб Ґрілло розповідає про свій шлях від перших підробітків у школі до ролі product lead лінійки Warpstream у Confluent. Його історія — це не лише про Kafka, хмарні сервіси й BYOC-архітектуру, а й про те, як людина з нетехнічним стартом входить у високотехнологічну індустрію та вчиться жити з тим, що продакт-менеджер «майже завжди неправий» — але в правильному напрямку.
Нелінійний старт: від вікон і Toyota Land Cruiser до технологій
Кар’єрна траєкторія Ґрілло починається максимально далеко від стрімінгу даних. Його перша робота — миття вікон у школі. Літня підробітка в бізнесі знайомого брата: поїздки по домівках, фізична праця, жодних технологій, ніякого «продукту» в сучасному сенсі. Але вже тут є те, що згодом стане важливим у продакт-менеджменті: робота з клієнтом, очікуваннями, якістю, швидкістю.
Першою «серйозною» позицією після університету стала робота в міжнародній неурядовій організації, що займалася проєктами розвитку для USAID, агенцій ООН та інших донорів. Там Ґрілло відповідав за бюджетування заявок: рахував, скільки коштує Toyota Land Cruiser в Уганді, як закласти витрати в кошторис, як звести воєдино технічну частину проєкту й фінансову реальність.
На той момент він не думав про це як про підготовку до продакт-менеджменту. Але заднім числом паралелі очевидні: потрібно, щоб усі частини складної системи — від цілей до витрат — узгоджувалися між собою, були реалістичними й захищалися перед вимогливими стейкхолдерами. Це саме те, що згодом стане ядром його роботи в технологічних компаніях.
Перехід у тех — теж не стрибок одразу в продукт. Спочатку — роль у бізнес-операціях, де доводиться розбиратися в процесах, даних, ефективності. Лише через кілька років Ґрілло переходить у продакт-менеджмент, уже маючи досвід роботи з цифрами, бюджетами й складними організаційними системами.
Перший контакт із Kafka: конкурентна розвідка в e-commerce
Справжній вхід у світ стрімінгу даних для Ґрілло стався в e-commerce-компанії, яка «не Amazon», але працює на великому ринку онлайн-торгівлі. Там він отримує одну з перших продакт-ролей, пов’язану зі стрімінговими даними.
Команда будувала платформу для конкурентної розвідки: масовий збір даних із відкритих джерел, скрейпінг сайтів, формування великого «озера даних» про товари, ціни, відгуки, розміщення на різних майданчиках. Мета — зрозуміти, які продукти продаються краще за інші, як відгуки й рейтинги впливають на видимість товарів, які стратегії використовують конкуренти.
Це не була класична аналітика «дивимося тільки на свої дані». Навпаки, компанія намагалася навчитися читати ринок за зовнішніми сигналами: що відбувається на чужих сайтах, як змінюються ціни, як поводяться покупці в інших екосистемах. Для цього потрібен був надійний, масштабований конвеєр даних.
Інжест-пайплайн для цього проєкту будувався на Apache Kafka. Це були 2017–2018 роки — час, коли Kafka вже стала стандартом для стрімінгу подій, але ще не була настільки «обгорнута» сервісами, як сьогодні. Для Ґрілло це був перший практичний досвід із технологією, яка згодом визначить його подальшу кар’єру.
Працюючи над цією платформою, він не просто бачив Kafka як черговий інструмент у стеку. Йому стало очевидно, що за стрімінгом даних стоїть ціла нова модель побудови систем, а компанії на кшталт Confluent створюють фундамент для таких рішень. Саме тоді з’являється думка: замість того, щоб будувати один конкретний пайплайн у межах e-commerce, можна перейти до компанії, яка розробляє базову інфраструктуру для тисяч подібних систем.
Перехід у Confluent: від користувача Kafka до продакт-менеджера платформи
У травні 2019 року Келеб Ґрілло приєднується до Confluent як продакт-менеджер. На той момент він уже має за плечима досвід побудови Kafka-пайплайнів у промисловому середовищі, розуміння потреб аналітичних і data science-команд, а також навички роботи з бюджетами й складними організаційними структурами.
Коли він приходить у Confluent, Confluent Cloud ще далеко не схожий на сучасний керований сервіс «у стилі AWS». Існували два різні світи. Перший — «серйозний» хмарний бізнес із виділеною інфраструктурою, де Confluent фактично просто хостив Kafka-брокери для клієнтів. Другий — окремий self-serve продукт на мультиорендних кластерах, де можна було зареєструватися, додати картку й почати користуватися сервісом.
Ці два світи жили паралельно, з різними моделями білінгу, різними очікуваннями клієнтів і різними технічними обмеженнями. Візія Confluent Cloud завжди була ширшою, ніж «Kafka на серверах, які хтось за вас адмініструє». Але реалізувати цю візію заважала не лише технічна складність побудови справжнього хмарного сервісу, а й комерційна модель.
Ґрілло з перших днів опиняється в центрі цієї трансформації. Його завданням стає побудова єдиної consumption-based системи білінгу, яка могла б об’єднати різні типи кластерів, різні продукти (Kafka, Kafka Connect, ksql) і різні метрики використання — від пропускної здатності до обсягу зберігання. Це окрема велика історія, яку розбирає інша частина серії, але для розуміння кар’єрного шляху важливо інше: Ґрілло переходить від «споживача» Kafka в e-commerce до людини, яка формує комерційні й продуктові основи глобальної стрімінгової платформи.
Цей досвід — робота на перетині інженерії, фінансів, аналітики й бізнес-моделей — стане критично важливим, коли він згодом очолить продуктову лінійку Warpstream.
Warpstream і BYOC: новий етап, нова відповідальність
У грудні 2023 року Келеб Ґрілло приєднується до Warpstream, яка на той момент ще працює як окремий стартап, а згодом стає частиною Confluent. Сьогодні він — product lead для лінійки Warpstream у Confluent і очолює продакт-менеджмент цього напряму.
Warpstream позиціонується як BYOC-продукт — bring your own cloud. Це означає, що дані й обчислення живуть у хмарному середовищі клієнта, а не в акаунтах постачальника сервісу. Для корпоративних користувачів це критично: контроль над VPC, безпекою, IAM-політиками, мережевими кордонами залишається в їхніх руках.
Роль Ґрілло в цій моделі — не лише «вирішувати, які фічі будувати». Він описує свою роботу як «по коліно глибоко й на милю завширшки». Щодня доводиться працювати з інженерними командами, щоб визначити, що саме потрібно будувати й чи відповідає це реальним потребам клієнтів. Паралельно він занурений у аналітику: усі дані про споживання Warpstream та використання сервісу потрапляють у внутрішнє data warehouse Confluent, де їх можна аналізувати, відстежувати тренди доходів, витрат, маржі.
Це не «продакт на відчуттях». Ґрілло прямо підкреслює, що рішення приймаються на основі даних: як клієнти реально користуються сервісом, які патерни споживання з’являються, де зростають витрати, а де — маржа. Окрім цього, він працює з go-to-market, комерційними умовами, інтеграцією Warpstream у ширший бізнес Confluent. Це класичний приклад продакт-ролі, яка одночасно технічна, аналітична й бізнесова.
BYOC-модель додає ще один вимір складності. Дані-плейн Warpstream працює у VPC або дата-центрі клієнта, без перехресних IAM-привілеїв для Confluent. Із середовища клієнта виходить лише метадані, які потрапляють у контрольну площину Confluent. Це створює іншу динаміку довіри, безпеки й операційної відповідальності, ніж у класичних керованих сервісах, де постачальник контролює й обчислення, і зберігання.
Для продакт-лідера це означає, що потрібно одночасно думати про архітектуру, безпеку, економіку, досвід розробників і вимоги корпоративних безпекових команд. І тут попередній досвід Ґрілло — від бюджетів міжнародних проєктів до складних білінгових моделей у Confluent Cloud — виявляється напрочуд релевантним.
Бути «неправим у правильному напрямку»: продакт-менталітет
Окрема лінія в історії Ґрілло — його погляд на те, що означає бути хорошим продакт-менеджером. Він різко відходить від популярного міфу, що «гарні PM-и часто мають рацію». На його думку, реальність протилежна: продакт-менеджер майже завжди неправий.
У будь-якому рішенні є десятки стейкхолдерів: інженери, продажі, фінанси, безпека, клієнти з різними профілями. Для значної частини з них будь-яке рішення виглядає не просто помилковим, а «катастрофічно дурним». Продакт-менеджер постійно живе в середовищі, де 40–50% людей у кожен момент вважають його вибір хибним.
Ґрілло формулює це як необхідність бути «гурманом болю»: щоб стати справді сильним продакт-менеджером, потрібно бути готовим до постійної критики, незгоди й сумнівів у своїй компетентності. Важливо не уникати помилок — це неможливо, — а вчитися бути «неправим у правильному напрямку».
Ця фраза добре описує практичний бік продакт-роботи. Рішення завжди приймаються в умовах неповної інформації. Дані з data warehouse показують тренди, але не гарантують майбутнього. Зворотний зв’язок від клієнтів часто суперечливий. Інженерні обмеження змінюються в процесі розробки. У таких умовах завдання продакт-менеджера — не знайти «ідеальну відповідь», а вибрати напрямок, у якому навіть помилки будуть корисними.
«Неправий у правильному напрямку» означає, що кожна ітерація, навіть якщо вона не дає очікуваного результату, наближає продукт до кращого стану. Це може бути експеримент із новою моделлю білінгу, який виявляється занадто складним для клієнтів, але дає розуміння, які метрики насправді важливі. Або зміна архітектури, яка не приносить очікуваного виграшу в продуктивності, зате відкриває шлях до кращої масштабованості.
У цьому контексті аналітика, якою Ґрілло займається у Warpstream, — не просто «звітність для фінансів». Це інструмент, який дозволяє перетворювати помилки на навчання. Коли всі дані про споживання й використання сервісу потрапляють у data warehouse, продакт-команда може бачити, де гіпотези не спрацювали, і коригувати курс.
Нелінійні кар’єри як норма для продакт-менеджменту
Історія Келеба Ґрілло — показовий приклад того, як у сучасному продакт-менеджменті все рідше зустрічаються «прямі» кар’єрні траєкторії. Він не починав як інженер, не писав код у великих технологічних компаніях, не йшов класичним шляхом «junior dev → senior dev → tech lead → PM». Замість цього — миття вікон, міжнародний розвиток, бюджетування, бізнес-операції, e-commerce, і лише потім — продукти в стрімінгу даних.
Ця нелінійність не є випадковою. Продакт-менеджмент у складних технологічних доменах вимагає поєднання різних компетенцій: розуміння бізнесу, роботи з даними, базового технічного чуття, здатності працювати з конфліктними очікуваннями. Досвід у міжнародних проєктах навчає працювати з обмеженими ресурсами й жорсткими вимогами донорів. E-commerce дає розуміння ринку, конкуренції, поведінки користувачів. Робота з Kafka-пайплайнами — технічну основу для розмови з інженерами на одній мові.
Коли така людина приходить у компанію на кшталт Confluent, вона не просто «вивчає Kafka». Вона привносить ширший погляд на те, як технологія вбудовується в бізнес-процеси, як її монетизувати, як будувати моделі споживання, які будуть зрозумілі й прийнятні для клієнтів. А коли ця людина переходить у Warpstream і очолює продакт-напрям BYOC-продукту, цей досвід стає ключовим.
У цьому сенсі історія Ґрілло може бути показовою для тих, хто приходить у технології з нетехнічних сфер. Вона демонструє, що шлях у високотехнологічні продакт-ролі не обов’язково починається з комп’ютерних наук. Важливіше — здатність працювати з системами, даними, людьми й бути готовим до того, що більшу частину часу ти будеш «неправим» — але з кожною ітерацією рухатимешся в кращий бік.
Висновок: продакт-менеджмент як марафон помилок і корекцій
Кар’єра Келеба Ґрілло — це історія про те, як нетехнічний старт може привести до керівної ролі в одній із найцікавіших лінійок продуктів у світі стрімінгу даних. Від миття вікон і підрахунку вартості Land Cruiser в Уганді до побудови білінгових систем у Confluent Cloud і керування Warpstream як BYOC-продуктом — усі ці кроки складаються в цілісну траєкторію.
У центрі цієї траєкторії — не стільки технологія, скільки ставлення до невизначеності й помилок. Продакт-менеджер, особливо в інфраструктурних продуктах, постійно працює на межі неповної інформації, конфліктних інтересів і швидко змінюваних ринкових умов. У такій реальності бути «правим» — радше виняток, ніж правило. Важливіше — будувати процес так, щоб навіть помилки рухали продукт у правильному напрямку.
Warpstream, із його BYOC-моделлю, глибокою інтеграцією з інфраструктурою клієнта й орієнтацією на дані, які потрапляють у внутрішнє сховище Confluent, дає Ґрілло саме такий простір для роботи. А його власний шлях показує, що в епоху стрімінгу даних і хмарних платформ продакт-менеджмент стає не просто роллю «між бізнесом і інженерією», а професією, де вміння бути «неправим у правильному напрямку» перетворюється на ключову компетенцію.
Джерело
Being Wrong in the Right Direction with Caleb Grillo | Ep. 29 | Confluent Developer Podcast