Китай начал испытания компактных ядерных реакторов, которые можно перевозить на грузовиках, и это, казалось бы, звучит как сюжет из старой научно-фантастической сказки, где маленькая коробочка может питать целые города. На самом же деле, это попытка решить проблему растущего аппетита искусственного интеллекта к электроэнергии, которая, как оказалось, значительно превышает возможности традиционных электросетей, построенных, к слову, совсем для других целей.
Эти мобильные реакторы, каждый мощностью 10 мегаватт, позиционируются как «ядерные пауэрбанки» нового поколения, способные работать десятилетиями без необходимости дозаправки, что, по словам разработчиков, должно полностью вытеснить с рынка грязные угольные и дизельные генераторы. Прототип, над которым работали несколько лет, теперь готовится к реальному использованию, предлагая бесперебойное питание для больших дата-центров, где каждый сбой может стоить миллиарды.
Основное преимущество этих «портативных» ядерных установок заключается в их мобильности, которая позволяет доставлять их в отдаленные уголки, где обычное электроснабжение ненадежно или вообще отсутствует, а также использовать для аварийного резервного питания в специфических условиях. Это может стать решением так называемой «тревоги батарейки» для разнообразных задач, от обеспечения энергией удаленных островов до питания космических систем, но самое главное – поддержка потребностей искусственного интеллекта и дата-центров.
Руководитель проекта, Ву Икан, уверяет, что эти системы нового поколения разработаны с акцентом на исключительную безопасность и гибкость, будучи «дружелюбными», приспособленными и интеллектуальными, что позволяет им удовлетворять будущие энергетические потребности. Интересно, что интерес к портативным ядерным системам растет параллельно с расширением возможностей искусственного интеллекта, ведь его потребности в питании уже превышают мощности многих существующих сетей.
Китай в настоящее время эксплуатирует 59 коммерческих ядерных блоков, производящих значительный объем электроэнергии, однако это составляет лишь около 4,82% от общего национального потребления, ставя страну на второе место в мире по этому показателю после Соединенных Штатов. В то же время, ведущие технологические компании, такие как Amazon, Google, Meta и Microsoft, активно исследуют перспективы использования ядерной энергии, включая разработку малых модульных реакторов, а некоторые даже присоединяются к Всемирной ядерной ассоциации, стремясь обеспечить стабильное питание своих растущих дата-центров.
Интересным является тот факт, что Microsoft также присоединилась к процессу восстановления работы АЭС «Три Майл Айл», а меньшие системы, например, микрореактор eVinci от Westinghouse, разрабатываются для обеспечения около 5 мегаватт мощности в течение до 100 месяцев без необходимости дозаправки. Помимо энергетики, ядерные технологии находят применение и в медицине, в частности, в диагностике и лечении онкологических заболеваний, что в условиях более 5 миллионов новых случаев рака ежегодно в Китае, подчеркивает потенциал таких исследований.
