Впервые в космосе заработала фабрика размером с микроволновую печь, способная генерировать плазму. Это приближает человечество на шаг ближе к производству материалов в условиях микрогравитации с последующим использованием на Земле.
На этой неделе компания Space Forge объявила, что успешно активировала производственную печь на борту своего первого спутника ForgeStar-1. Условия низкой околоземной орбиты позволили ему достичь температуры 1830 градусов по Фаренгейту, или около 1000 градусов по Цельсию. Этот результат означает создание необходимых условий для производства полупроводниковых материалов в космосе и дальнейшее развитие концепции орбитальной фабрики.
Сделано в космосе
ForgeStar-1 был запущен 27 июня 2025 года в рамках миссии SpaceX Transporter-14, которая предполагает совместный вывод на орбиту нескольких аппаратов. Этот спутник космического производства стал первым подобным проектом для Великобритании. Космическая кузница планирует выращивать полупроводниковые кристаллы, которые могут быть в 4000 раз чище, чем материалы, производимые в земных условиях.
По мере того как доступ к космосу становится проще, увеличивается и количество способов получения практической выгоды от запуска и эксплуатации спутников на орбите. Космическое производство использует уникальные условия орбитальной среды для создания современных материалов, свободных от дефектов, вызванных гравитацией Земли.
Недавняя демонстрация плазмы, проведенная Space Forge, стала первой в отрасли и подтвердила, что экстремальные условия, необходимые для роста кристаллов, могут быть созданы на низкой околоземной орбите. Невесомость позволяет атомам выстраиваться в более упорядоченную и совершенную структуру, чем это возможно на Земле, благодаря отсутствию конвекции, то есть передачи тепла посредством движения жидкостей или газов.
Генерация плазмы на орбите представляет собой фундаментальный сдвиг в подходах к производству. Это демонстрирует, что базовая среда для расширенного выращивания кристаллов может быть обеспечена на специальном коммерческом спутнике, открывая путь к совершенно новому направлению производства.
Компания намерена производить полупроводниковые материалы, которые могли бы найти множество применений на Земле, включая электронику, телекоммуникационную инфраструктуру и транспорт. Такие полупроводники могут быть использованы в оборудовании сетей пятого поколения, обеспечивающих мобильную связь, а также в современной авиационной технике.
По окончании миссии ForgeStar-1 будет сведен с орбиты и сгорит в атмосфере Земли. Первый спутник компании также служил для испытания теплозащитного экрана под названием «Придвен». Целью этого испытания является создание будущих модификаций транспортных средств, способных возвращаться через атмосферу в целости и сохранности и доставлять изготовленные в космосе материалы обратно на Землю.
