Доллары, евро, гривны, биткойны, облигации, акции и любые другие формы денег имеют одну черту, которая приводит к их обесцениванию со временем — автор денег может печатать и печатает их в бесконечном количестве, обесценивая их. Поэтому человечество всегда возвращалось к золоту, поскольку его невозможно легко сгенерировать. Однако, похоже, это может измениться. Представлена технология, которая позволяет генерировать золото в реакторе, удешевляя золото до цены электроэнергии, затраченной на его генерацию.
Человечество почти всю историю искало способ неограниченной генерации золота-этот процесс называли трансмутацией. Это породило алхимию, которая не была наукой, но дала толчок химии как науке. Алхимики чаще всего пытались превратить ртуть и свинец в золото.
Marathon Fusion, стартап из Калифорнии, решил выполнять трансмутацию ртути в золото на современном технологическом уровне – с помощью реактора ядерного синтеза.
Метод компании основан на реакции слияния дейтерия и трития, которая генерирует чрезвычайно быстрые нейтроны с энергией около 14 миллионов электронвольт. В термоядерном реакторе эти нейтроны обычно используются для создания тритиевого топлива, необходимого для поддержания реакции.
Marathon Fusion предлагает двойное использование нейтронов. Если направить их на изотоп ртути ртуть-198 можно запустить так называемую реакцию (n, 2n). В результате ртуть-198 превращается в ртуть-197, которая в течение нескольких дней естественным образом распадается на золото — 197-единственную стабильную форму золота.
Этот процесс, по утверждению компании, может быть интегрирован в бланкет термоядерного реактора — часть, которая окружает плазму и захватывает нейтроны для производства тепла. Поскольку реакции (n, 2n) также умножают нейтроны, система не будет мешать производству электроэнергии и в то же время будет соответствовать строгому требованию обеспечения достаточного количества тритиевого топлива для реактора.
Согласно симуляциям нейтронов, описанным в научной публикации, токамак-реактор с такой конфигурацией способен производить около 2 тонн золота на гигаватт тепловой мощности каждый год.
Собственное моделирование Marathon Fusion дает еще более амбициозные оценки: примерно 5 000 килограммов золота в год на каждый гигаватт электрической мощности, что соответствует около 2,5 гигаваттам тепловой энергии.
Компания утверждает, что это может удвоить стоимость термоядерных установок, поскольку золото будет иметь примерно такую же стоимость, как и произведенное электричество. Также выдвигается предположение, что подобный подход можно применить для создания других полезных материалов — палладия, медицинских изотопов и компонентов для ядерных батарей.
Впрочем, остаются значительные препятствия. Коммерческих термоядерных реакторов в настоящее время не существует. Создание такого, который будет работать непрерывно, является одной из самых сложных задач в сфере энергетических исследований. Самый разрекламированный термоядерный реактор ИТЭР, похоже, вообще является мошенничеством .
Для создания работоспособного термоядерного реактора ученым еще нужно найти способ стабилизации плазмы, разработать материалы, способные выдержать экстремальные условия внутри реактора, и создать системы для надежного отбора энергии.
Кроме того, любое золото, полученное таким образом, сначала будет радиоактивным и потребует тщательного контроля перед использованием.
Физика этой идеи обоснована, но до создания коммерческого огенератора золотое предложение остается теоретическим. Пока что производство золота из ртути в термоядерных установках является скорее увлекательной возможностью, чем реальной практикой.
