Ядерный синтез считается наиболее перспективным источником энергии для человечества и ожидаемый срок появления этой технологии уже более полувека остается «через 30 лет». Поэтому все чаще звучит скептицизм по поводу ядерного синтеза и такие реакторы могут исчезнуть даже не появившись — для них уже не хватает топлива. Однако в середине XX-го века обещание ядерного синтеза волновало людей и один ученый решил продавать его в доступной форме – в бутылках из-под молока.
К 1920-м годам могущество ядерного синтеза было загадкой. Лишь после статьи Артура Эддингтона «Внутреннее строение звезд» он предположил, что в звездах происходит прямое превращение водорода в гелий. Используя формулу Эйнштейна E=mc2, он предположил, что несоответствие между массами ядер гелия и водорода может быть источником энергии, используемой для питания звезд.
Первым практическим искусственным термоядерным устройством был тест термоядерной бомбы Castle Bravo в 1954 году, но оно было опасно громоздким. Чтобы сделать эту энергию, которую можно использовать в обиходе, было понятно, что нужен контроль, и нашелся тот, кто хотел это предложить.
Австриец Рональд Рихтер был гражданином Аргентины и на протяжении всей своей карьеры работал в Германии, Великобритании и Франции. Он работал с немецкими физиками Манфредом фон Арденном и Максом Стенбеком над созданием одного из первых ускорителей частиц. Позже он работал с Куртом Танком, инженером, отвечавшим за многочисленные самолеты немецкого Люфтваффе.Именно Танк создал бы возможность Рихтеру начать карьеру в Новой Аргентине — концепцию, которую придумал тогдашний аргентинский диктатор Хуан Перон. Рихтер мечтал о самолетах с ядерными двигателями, используя опыт, полученный им, работая в немецкой ядерной программе, и Перон воспользовался шансом разработать собственную программу.
Пораженный предложениями Рихтера, Перон дал 60 миллионов песо (около 300 миллионов долларов в 2022 году) на развитие своих ядерных стремлений и сделал Рихтера единственным исследователем. После разведки потенциальных мест для начала своих исследований Рихтер поселился на острове Хэмуль – изолированном острове на озере Науэль-Уапи, и начал строительство.
Уже 16 февраля 1951 года Рихтер измерил повышение температуры в своем экспериментальном реакторе и ошибочно заключил, что это увеличение энергии было создано синтезом ядер трития, и это было без взрыва.
Рихтер повторил эксперимент для Национальной комиссии по атомной энергии Аргентины, позже утверждавшей, что стала свидетелем первой в мире термоядерной реакции. Когда члены его команды начали проявлять осторожность и повторять эксперименты, считая, что могли возникнуть проблемы с измерением, Рихтер применил свою власть и уничтожил реактор.
Перон провел 24 марта 1951 г. пресс-конференцию и заявил: «Термоядерные эксперименты проводились в условиях контроля в техническом масштабе».
Это объявление было сделано на фоне дефицита энергии в стране, и чтобы еще больше ободрить общественность, он описал утопическое будущее, в котором энергия будет «продаваться в молочных бутылках».
Рихтер получил награду за свои усилия, получив степень почетного доктора Университета Буэнос-Айреса и медаль Перонистской верности – высшую премию режима.
Международное сообщество быстро отреагировало, назвав проект острова Хемуль обманом. Многочисленные ученые в Аргентине пытались понять разработку Рихтера, но когда они не смогли спорить с его мыслями, они встретили шквал образ со стороны Рихтера.
Перон начал проявлять нетерпение и в следующем году сформировал комитет, чтобы определить, следует ли остановить работы на острове Хэмуль. Комитет пытался снова и снова воспроизвести термоядерную реакцию. В сентябре 1952 года они доложили Перону, что температура была слишком низкой, чтобы вызвать реакцию, и поэтому ее никогда не было, сказав, что «утверждения Рихтера не имеют серьезных научных оснований».
Мечты об энергии, которую можно купить в молочных бутылках в супермаркете, были разрушены.
Военные вошли на объект 22 ноября и обнаружили, что многие инструменты команды Рихтера даже не подключены. Этот проект был обманом, и Перон закрыл объекты в Хемуле, и началось сокрытие информации в СМИ.
После событий на острове Хэмуль Рихтера был помещен под домашний арест до самого падения режима Перона. Следующее правительство заключило в тюрьму Рихтера за мошенничество, и после короткого пребывания в Ливии о нем больше ничего не было слышно.
Интересно, что самая сложная установка в истории человечества – реактор ITER – началась с обмана. Еще с 1998 года создающая его организация заявила, что ИТЕР станет первым термоядерным реактором для производства тепловой энергии на уровне коммерческой электростанции. Ошибочные утверждения, сделанные организацией ITER, были опубликованы на ее сайте до 6 октября 2017 года. Причиной смены обещания стало расследование New Energy Times ITER Power Research and Analysis, опубликованное в 2017 году.
По материалам: Inquestion
