У космосі вперше запрацювала фабрика розміром із мікрохвильову піч, яка змогла згенерувати плазму. Це наближає людство ще на один крок до виробництва матеріалів у мікрогравітації з подальшим використанням на Землі.
Компанія Space Forge повідомила цього тижня, що успішно активувала виробничу піч на борту свого першого супутника ForgeStar-1. Умови низької навколоземної орбіти дозволили досягти температури 1 830 градусів за Фаренгейтом, або приблизно 1 000 градусів за Цельсієм. Цей результат означає створення необхідних умов для виробництва напівпровідникових матеріалів у космосі та подальший розвиток концепції орбітальної фабрики.
Вироблено в космосі
ForgeStar-1 був запущений 27 червня 2025 року в межах місії Transporter-14 компанії SpaceX, яка передбачає спільне виведення кількох апаратів на орбіту. Цей супутник для космічного виробництва став першим подібним проєктом для Великої Британії. Space Forge планує вирощувати напівпровідникові кристали, чистота яких може бути до 4 000 разів вищою, ніж у матеріалів, вироблених у земних умовах.
У міру того як доступ до космосу стає простішим, зростає і кількість способів отримати практичну користь від запуску та експлуатації супутників на орбіті. Космічне виробництво використовує унікальні умови орбітального середовища для створення передових матеріалів, у яких відсутні дефекти, спричинені дією сили тяжіння на Землі.
Нещодавня демонстрація плазми компанією Space Forge стала першою у галузі та підтвердила, що екстремальні умови, необхідні для росту кристалів, можуть бути створені на низькій навколоземній орбіті. Невагомість дозволяє атомам вибудовуватися у більш впорядковану та досконалу структуру, ніж це можливо на Землі, через відсутність конвекції, тобто перенесення тепла шляхом руху рідин або газів.
Генерація плазми на орбіті означає принциповий зсув у підходах до виробництва. Це демонструє, що базове середовище для передового росту кристалів може бути забезпечене на спеціалізованому комерційному супутнику, що відкриває шлях до абсолютно нового виробничого напряму.
Компанія має намір виготовляти матеріали для напівпровідників, які можуть мати численні застосування на Землі, зокрема в електроніці, телекомунікаційній інфраструктурі та транспорті. Подібні напівпровідники можуть використовуватися в обладнанні для мереж п’ятого покоління, що забезпечують мобільний зв’язок, а також у сучасній авіаційній техніці.
Після завершення місії ForgeStar-1 буде зведений з орбіти та згорить в атмосфері Землі. Перший супутник компанії також слугував для випробування теплозахисного щита під назвою Pridwen. Метою цього тесту є створення майбутніх модифікацій апаратів, здатних повертатися крізь атмосферу неушкодженими та доставляти виготовлені в космосі матеріали назад на Землю.
