Компания Nokia, которую широкой публике знают благодаря прочным кнопочным телефонам, с 2016 года владеет исследовательским подразделением Bell Labs. Эта организация имеет столетнюю историю разработок в сферах телекоммуникаций, программирования и освоения космоса. Научный багаж лаборатории отмечен десятью Нобелевскими премиями, четырьмя премиями Эмми, двумя наградами Грэмми и одним Оскаром. Первую Нобелевскую премию получил физик Клинтон Дэвиссон в 1937 году за доказательство волновой природы материи, тогда как последняя награда досталась Луису Брусу в 2023 году за открытие квантовых точек, которые используются в современных телевизорах и медицине.
Кинематографическое признание лаборатории началось в 1936 году с получения Оскара за разработку высокочастотного рупорного громкоговорителя и приемника. В течение следующих десятилетий ученые Bell Labs получили четыре технологические премии Эмми в 1997, 2016, 2020 и 2021 годах. Музыкальная индустрия отметила лабораторию премией Грэмми в 2006 году за общий вклад в технологии звукозаписи. Посмертную награду получил Харви Флетчер, чьи исследования в период с 1916 по 1949 год позволили значительно улучшить качество аудиозаписей, что стало фундаментом для многих инженерных достижений двадцатого века.
Организация Bell Labs была официально сформирована в 1925 году путем объединения исследовательских подразделений компании AT&T, имевшей корни в патентах Александра Грэма Белла конца девятнадцатого века. Начальные усилия ученых сосредоточивались на совершенствовании телефонной связи и создании электронных систем записи звука. Эта работа стала критически важной для появления первого звукового кино, поскольку разработанные инженерами устройства позволяли синхронизировать аудиопотоки с видеорядом, что радикально изменило тогдашнюю индустрию развлечений и телекоммуникационных стандартов во всем мире.
Важнейшим вкладом лаборатории считается изобретение транзистора в 1937 году, что позволило заменить громоздкие вакуумные лампы, которые потребляли много энергии и выделяли избыточное тепло. Этот шаг сделал возможным создание современных вычислительных машин, уменьшив их размеры с целых помещений до компактных устройств. За это изобретение Джон Бардин, Уолтер Браттейн и Уильям Шокли получили Нобелевскую премию по физике в 1956 году. Сегодня плотность размещения транзисторов на современных чипах позволяет интегрировать десятки миллионов компонентов на площади, меньшей чем головка булавки.
Помимо революции в вычислительной технике, лаборатория участвовала в разработке первых спутников связи для передачи телевизионного сигнала вместе с NASA. В перечень достижений также входит создание языка программирования C++ и развитие технологии MIMO, которая стала стандартом для повышения пропускной способности беспроводных сетей. В современных условиях исследователи Nokia Bell Labs сосредоточены на изучении потенциала технологии 6G, дальнейшем совершенствовании полупроводниковых структур, внедрении автоматизации и развитии искусственного интеллекта, что становится новым вектором научного поиска для этой организации.
Сейчас амбициозным проектом Nokia Bell Labs является развертывание сотовой сети стандарта 4G на поверхности Луны. В 2025 году модуль Network In a Box был доставлен на лунный аппарат Athena и успешно прошел серию телекомандных тестов продолжительностью 25 минут с центром управления в Калифорнии. Несмотря на сложные условия на месте посадки, ограничившие продолжительность работы оборудования, Nokia планирует продолжать испытания. Эта технология готовится как часть обеспечения связью будущих пилотируемых миссий, в частности для программы Artemis III, запланированной на 2027 год.
