Джеймс Хауелс, який в 2013 році викинув жорсткий диск із 8000 Bitcoin на смітник, придумав новий спосіб отримати шанс його відшукати. Оскільки місцева влада британського міста Ньюпорт з міркувань безпеки не дає чоловікові дозвіл покопирсатися в сміттєзвалищі, чоловік вирішив викупити усе сміттєзвалище. Така можливість з’явилася, оскільки сміттєзвалище запланували закрити.
Історія Хауелса почалася в 2009 році, коли ще можна було на домашньому ПК швидко генерувати монети Bitcoin. Хауелс згенерував майже 8000 монет Bitcoin. Але на той момент Bitcoin коштував копійки – за біткоїн тоді давали не більше десяти центів. Чоловік не приділяв багато уваги жорсткому диску, на якому зберігалися ці криптомонети і він не помітив, як викинув цей жорсткий диск.
Але з роками курс Bitcoin злетів і вже в 2013 з вартість такого обсягу криптовалюти сягала $7,5 млн.
Тоді ж чоловік зробив першу спробу відкопати жорсткий диск на місцевому сміттєзвалищі. Відкопати – це саме те, що довелося б зробити. За оцінками керівників сміттєзвалища, за три роки жорсткий диск з Bitcoin опинився на глибині від одного до півтора метра сміття.
В 2021 році Хауелс спробував ще раз отримати доступ до сміттєзвалища, де був закопаний його жорсткий диск з 8000 Bitcoin. На той момент вартість такого обсягу цієї криптовалюти зросла до 250 млн доларів. Жорсткий диск опинився десь на глибині 15 метрів сміття і для його пошуку потрібно було проаналізувати до 400 000 тонн сміття.
В 2022 році Хауелс запропонував використати для пошуку жорсткого диску з 8000 Bitcoin двох роботів-собак Spot від Boston Dynamics. Роботи повинні були прибрати питання безпеки при розкопках, адже тисячі тонн сміття можуть обвалитися і поховати під собою будь-кого.
В 2025 році жорсткий диск з 8000 Bitcoin коштує 765 мільйонів доларів. Диск все ще перебуває десь на сміттєзвалищі, а міська влада не надає Хауелсу доступ до розкопок сміття.
Однак влада Ньюпорта повідомила, що планує закрити сміттєзвалище в найближчі 12 місяців, щоб перетворити його в сонячну ферму для живлення нових сміттєвозів. Це наштовхнуло Хауэллса на нову ідею – придбати сміттєзвалище у свою власність.
Вся площадка заповнена більш ніж 1,4 мільйонами тонн відходів. Щоб знайти накопичувач та його 8000 криптомонет, Хауеллс хоче задіяти команду сортувальників-людей, собак-роботів і машину на базі штучного інтелекту, яка здатна ідентифікувати жорсткий диск.
Пошук жорсткого диску – лише невеликий крок на шляху повернення 8000 монет Bitcoin. Жорсткий диск – це дуже тендітна механіка та електроніка, яка в умовах токсичного хімічного середовища сміттєзвалища незворотно пошкоджена. Існує велика ймовірність, що дані не вдасться відновити.
Але якщо починання увінчаються успіхом, Хауеллс сказав, що залишить близько 30% биткоїнов собі, при цьому 30% піде команді по відновленню, 30% інвесторам, а решту розділить між місцевими організаціями та жителями Ньюпорта.
Хауеллс сказав, що він намагається не надто замислюватися про те, що його частка грошей дозволить йому робити, якщо він коли-небудь поверне їх, “інакше ви просто зведете себе з розуму”.
