Фарук Озер только начал отбывать 11 196 лет заключения. Перед этим ему чуть не удалось совершить величайшее ограбление в истории Турции. Он опустел всю криптобиржу на флешку. Затем Он исчез.
Фарук Фатих Озер стоял перед офицером паспортного контроля в аэропорту Стамбула, а за ним выстроилась очередь нетерпеливых путешественников. Он стащил медицинскую маску на лице ниже подбородка для камеры наблюдения. Наверное, он нервничал. У 27-летнего парня были непослушные черные волосы, привлекательное лицо участника бойз-бэнда и неровная борода. Обычно он чрезмерно компенсировал свои бессмысленные черты, одеваясь в выглаженный костюм-тройку. Но в этот весенний день на нем были черные кроссовки и темно-синий свитер, наскоро натянутый поверх белой рубашки поло. На правом плече был маленький рюкзак. Он походил на человека, который мог отправиться в однодневное путешествие в последнюю минуту — или на человека, который планирует никогда не вернуться.
В 17:57 20 апреля 2021 года охранник поставил штамп в его турецком паспорте, и Озер протолкнулся сквозь толпу к воротам C. В его вещах был спрятан флеш-накопитель, по слухам, содержавший 2 миллиарда долларов в криптовалюте.
Когда самолет Озера в 9:24 в ту ночь прибыл в Тирану (Албания), он зарегистрировался в Mondial, популярном 4-звездочном бизнес-отеле в коммерческом районе столицы. Через пару дней он просмотрел свои аккаунты в социальных сетях. Толпа была очень взбешена на него: клиенты не могли получить доступ к своим деньгам на бирже Thodex, где он был основателем и генеральным директором, и люди обвиняли его в бегстве с их средствами.
Озер опубликовал публичное письмо на веб-сайте своей компании и в своих аккаунтах в социальных сетях. «Я чувствую себя вынужденным сделать это заявление, чтобы срочно отреагировать на эти обвинения», — написал он.
По его словам, обвинения не соответствуют действительности. Thodex, который имел почти полмиллиона инвесторов и 500 миллионов долларов ежедневного объема торгов, расследовал то, что, по словам Озера, было вероятной кибератакой, повлекшей «аномальные колебания на счету компании».
Активы будут заморожены на пять дней, пока Thodex решит проблему. Это было ужасно неудачное время для большого делового соглашения, которое он, по его словам, собирался заключить: продать компанию, по крайней мере, так он сказал некоторым сотрудникам, а также своему брату и сестре перед отъездом.
Все было бы верно. «Жертв не будет», — пообещал он. «Я лично заявляю, что вернусь в Турцию в течение нескольких дней и обеспечу раскрытие фактов в сотрудничестве с судебными органами, и что я сделаю все возможное, чтобы предотвратить страдания пользователей». Конечно, существовала и такая возможность: он был в разгаре величайшего ограбления в истории Турции.
На рассвете на следующий день после того, как Озер опубликовал письмо, наряды полиции расположились по Стамбулу, а прокуратура начала расследование. Правоохранительные органы арестовали 62 человека, в том числе сотрудников Thodex на всех уровнях компании, а также старших брата и сестру Озера, Гювена и Серапа. Интерпол опубликовал красное сообщение с просьбой в правоохранительные органы во всем мире найти и «временно арестовать» Озера до его экстрадиции в Турцию. Поисковые группы развернуты в Албании, Черногории, Косово и Северной Македонии. Сообщалось, что темноволосого молодого человека видели по всей Тиране, слухи о том, что он пошел на птицефабрику, руководитель албанской футбольной лиги приютил его. Вскоре полиция Албании арестовала людей, обвиненных в пособничестве ему. Но, казалось, никто точно не знал, где был Озер.
Озер исчез в криптохрониках в особо опасное время: за несколько недель до его исчезновения так называемые перетягивания — когда криптовалютная биржа или разработчик альткойнов убегает со средствами инвесторов — происходили по всему миру. Генеральный директор Mirror Trading International, криптотрейдинговой компании, базирующейся в Южной Африке, обманул пользователей более чем на 1 миллиард долларов, а затем покинул город; TurtleDex, анонимный децентрализованный проект хранения финансов на Binance, исчез с 2,4 миллиона долларов; Другой децентрализованный финансовый проект, Meerkat, лишил инвесторов 31 миллион долларов (из которых они вернули 95 процентов).
Фирма, занимающаяся анализом блокчейнов, Chainalysis назвала дергание ковров основным мошенничеством 2021 года, на долю которого пришлось 37 процентов всех доходов от мошенничества с криптовалютой того года по сравнению с 1 процентом годом ранее.
Thodex был на вершине этого списка, и почти все крупные издания от Bloomberg до Newsweek опубликовали заголовки вроде «Турецкая криптовалютная биржа терпит крах, поскольку основатель убегает из страны» и «Основатель турецкой криптовалюты Фарук Фатих Озер сбегает из страны с подозрением от инвесторов».
CoinGeek назвал это «крупнейшим мошенничеством в индустрии цифровых активов в 2021 году. В заглавии The New York Times говорилось: «Возможное мошенничество с криптовалютой является еще одним ударом по финансовой стабильности Турции». В Турции люди были смущены: годами криптовалюта продвигалась как выход из экономической нестабильности. Теперь это казалось просто еще одним способом потерять свои сбережения.
Фарук родился в феврале 1994 года, младший из трех. Он был неразлучен со своим братом Гювеном и сестрой Серап. Они выросли в лагере, играли в видеоигры и готовили вместе. Друзья всегда отмечали общее чувство юмора. Его родители держали типографию и копировальную мастерскую в городе Коджаэли, на улице от их дома. Они были верными мусульманами, которые давали своим детям значимые имена: «доверие» (Гювен), «мираж» (Серап) и «различающий доброе и плохое» (Фарук).
Коджаэли — промышленный портовый город примерно в 100 километрах к востоку от Стамбула, окруженный шахматной доской полей табака и сахарной свеклы, нефтехимических заводов и бумажных фабрик. Когда-то там жили римские императоры, а их крепостные стены все еще вьются сквозь ландшафт. После распада Османской империи Коджаэли стал городом промышленного бума, а его жители втянули вновь Турецкую Республику в промышленную революцию.
Когда родился Озер, экономика Турции была в штопоре. Хрупкая финансовая система, безответственные заимствования и политическая коррупция спровоцировали короткий период трехзначной инфляции. Нестабильность лиры угрожала сбережением всего ее населения. Так многие перевели свои внутренние активы на депозиты в иностранной валюте, что до конца года 50 процентов банковских депозитов в Турции были в иностранной валюте. Годом ранее этот показатель составлял всего 1 процент.
В тот же месяц родился Озер, харизматичный оратор с сочувственным взглядом и напоминающими метлу усами, начал агитировать по улицам Стамбула в галстуке с пейсли-кипером. Реджеп Тайип Эрдоган выступил против светской элиты, почти приведшей страну к экономическому краху. Набожный мусульманин, он ходил по улицам своего родного района, Касимпаша, заброшенного района, где он вырос, продавая симит, или кунжутный хлеб, обещая реформы. На неудачных выборах он получил должность мэра Стамбула.
Приблизительно в то же время два турецких бизнес-магната запустили Turkcell, первую в стране систему мобильной связи. К 2003 году Эрдоган был избран премьер-министром, положив начало десятилетию беспрецедентного роста, который иностранные обозреватели назвали «тихой революцией» Турции. В отличие от своих предшественников он правил через призму бизнесмена, начав масштабный строительный бум по всей стране и, в конце концов, споря с безудержной инфляцией в Турции. Его пробизнес-риторика способствовала росту среднего класса и наладила Турцию на путь членства в Европейском Союзе.
Озер также уловил дух предпринимательства в раннем возрасте. Будучи подростком в средней школе, он работал после уроков в типографии родителей. «С детства я хотел заниматься собственным бизнесом, независимо от того, в каком секторе он был», — сказал он. В конце второго курса средней школы он решил, что дальнейшее обучение не приведет его к этой мечте, поэтому он бросил обучение.
К 2013 году валовой внутренний продукт Турции вырос почти втрое, лира колебалась чуть выше доллара, а страна вела переговоры о вступлении в ЕС. BtcTurk, первая криптобиржа Турции (и, как сообщается, четвертая в мире), готовилась к запуску.
Затем, в мае того же года группа активистов собралась в парке Гези в Стамбуле, чтобы протестовать против планов перепланировать его в торговый центр с архитектурой османской эпохи. Они сдерживались не только из-за потери зеленых насаждений, но и из-за прославления исламистского прошлого Турции в обществе, называвшемся светским. Полиция жестоко расправилась с протестующими, вызвав всеукраинское движение. Через несколько недель более 3 миллионов человек приняли участие в демонстрациях, их разочарование теперь охватывает растущий авторитаризм правительства Эрдогана. Тысячи получили ранения, по меньшей мере, пятеро погибли. Озеру только исполнилось 19 лет. В последующие годы Эрдоган бросил в тюрьму рекордное количество журналистов и ввел цензуру в интернете, а иностранные инвесторы отшатнулись.
Приблизительно в то время Исмаил Х. Полат, эксперт в области инженерии, информационных технологий и новых медиа, был первым человеком, который сообщил о криптовалюте на своем канале YouTube. Сейчас преподаватель стамбульского Университета Кадир Хас рассказывает, что крипто это попытка быть финансово свободной. В первые дни, говорит он, «это была не монета, а дух». В конце концов тогда биткойн стоил всего 77 долларов. Для молодых людей, которые чувствовали, что Эрдоган вытащил из-под себя ковер, понимали они это явно или нет, криптовалюта была новым способом протеста.
В то же время поколение Озера наблюдало за тем, как технологические стартапы развивались по всему миру. Facebook купил Instagram за 1 миллиард долларов, и это побудило предпринимателей начать выпуск программ. Многие из них были ориентированы на игры; В 2013 году Candy Crush принесла 1,5 миллиарда долларов дохода. Озера обратили внимание на это.
К тому времени Turkcell стала одной из крупнейших компаний мира. Мобильная инфраструктура Турции и темпы внедрения смартфонов стали одними из самых быстро растущих в мире. Полат считает это основой того, что было дальше: мечта начала переходить от простой занятости к предпринимательству. Гювен стал соучредителем компании под названием Inline Yaz?l?m; Фарук запустил одну под названием Inline Teknoloji через несколько лет, а затем еще одну под названием Game Bridge.
Братья придумали, как создавать шикарные приложения – вырезать и вставлять пресс для стиральных досок для фотографий в Instagram (до эпохи фильтров) и увлекательных азартных игр. «Я начал продавать в интернете почти все продукты, которые, по моему мнению, могут принести прибыль», — сказал он мне. «Да я сделал свой первый шаг в бизнес-жизни».
К 2017 году, спустя 14 лет правления Эрдогана, экономика Турции завершила свой круг. Неортодоксальная экономическая политика Эрдогана – неоднократное снижение процентных ставок – должна была привлечь инвестиции и сделать Турцию менее зависимой от иностранных государств. Вместо этого они завели страну в экономический кризис; стоимость лиры упала, и после неудачной попытки государственного переворота в 2016 году люди полагали, что будет только хуже.
Как и 23 года назад граждане начали искать места, где спрятать свои деньги. Вуаля, 2017 год также стал первым годом, когда стоимость биткойна резко подскочила с 9 000 до 20 000 долларов. Объем мировой торговли также резко возрос с 99 миллионов долларов до 16 миллиардов долларов.
Быть ранними инвесторами в технологии не было то, что исторически было доступно рядовому человеку в Турции. Мгновенные миллионеры, миллиардеры и единороги почти жили в другом месте.
Теперь Фарук Озер увидел такую ??возможность. Люди в Турции могли бы скрыть свои деньги в том, что явно должно было стать следующим крупным технологическим бумом. Но самая большая возможность была не в торговле монетами, а в управлении биржей криптовалют.
Биржи собирают деньги и за комиссию инвестируют их; что дает людям, у которых нет времени или навыков инвестировать непосредственно в блокчейн — путь к криптовалюте. Пользователи, проходящие через биржу, даже не имеют своих цифровых кошельков; их деньги хранятся, пока они их не уберут. Отсюда предупреждение отрасли: «Не ваш кошелек – не ваши монеты».
«В ходе разговоров с друзьями мы поняли недостатки в секторе обмена криптовалютами в Турции и то, что рынок открыт для новых игроков», — сказал Озер. Не было нормативных актов по работе биржи криптовалют; Озер мог открыть одну легче стенда для симитов. Он мог стать богатым. Каждый может стать богатым. Так что в возрасте 23 лет Озер основал Thodex из 40 000 лир — примерно 11 100 долларов в то время — собственных денег. Вскоре Серап начал работать на Озере бухгалтером компании; Гювен тоже, казалось, был рядом, но его связи были неофициальными.
Используя учебник из Кремниевой долины, Озер стал распространять Евангелие криптовалюты по всей Турции. К тому времени было несколько других известных бирж, но Озер предоставил криптовалюте лицо и вездесущее присутствие. Он расклеивал объявления на биллбордах и на автостанциях; он установил первый в Турции биткоин-банкомат в роскошном торговом центре в шикарном стамбульском районе Нишанташи, скорее как трюк, чем что-либо другое.
В телевизионном интервью он объяснил: «Люди поняли, что это технология, которую они могут превратить в наличные деньги в любой момент. Одним из важнейших инструментов помощи в распространении этого восприятия, несомненно, были биткойн-банкоматы». Он показывал продвигающие Thodex телевизионные рекламные ролики с участием десятка турецких знаменитостей, включая актрису Пинар Дениз и поп-звезду Симге. Это привлекло внимание средних и высших классов Турции.
Вскоре Озером заинтересовались в высших эшелонах турецкого общества. Его пригласили в совет таких организаций, как Blockchain Turkey, уважаемой некоммерческой криптовалютной организации в Стамбуле вместе с крупнейшими банкирами страны. Он посетил частные встречи с самыми высокими министрами Турции. Он регулярно появлялся на новостных каналах и в технических блогах. Однажды Thodex был сломлен на многие миллионы лир (вероятно 14 миллионов долларов США), якобы с IP-адреса в Китае. Озер говорит, что компенсировал убытки клиентов из собственного кармана и сообщил о краже отдела борьбы с киберпреступностью прокуратуры Стамбула. Эксперты из регулирующих органов проверили финансовую инфраструктуру Thodex, и Озер заявил, что они дали компании чистый отчет о ее здоровье. Хотя это не удалось подтвердить.
Стамбул стал чувствовать себя Лас-Вегасом. Всюду были ослепительные рекламные щиты и баннеры с распродажами криптовалют. Кафе с нардами, где старые века пьют чай и говорят о политике, бушуют криптовалютными сплетнями. На парикмахерских и витринах магазинов появились таблички, сообщавшие клиентам, что они могут рассчитываться биткойнами. Киоски с биткойнами открылись на Гранд-базаре, рядом с киосками для торговли золотом, где люди когда-то прятали свои деньги во время распада империй.
К 2020 году в Турции было больше людей, использующих криптовалюту, чем почти где угодно в мире. В Стамбуле завершилась кардинальная экономическая метаморфоза: от исторической торговой точки до лидера в области информационных технологий и одного из лучших центров мобильных игр на планете. И, наконец, к криптовалютному капиталу. По словам Полата, крипто «трансформировалось в национальный образ мышления» среди молодежи.
В то же время он добавил: «Деньги — это соглашение между правительством и обществом по национальному единству. Но с другой стороны медальона, если все оставят предписание, если все оставят социальное соглашение своей нации, это может сорвать мир».
В 2020 году Thodex переехал в многоэтажку в Кадыкей, квартале тротуаров в азиатской части Стамбула. У офиса был большой открытый план и вид на Мраморное море. Сейчас Thodex был быстрее растущей и второй по величине биржей криптовалют в Турции. В офисе Озер имел репутацию человека, который держится в стороне. Его 85 сотрудников, большинство из которых подали заявки на работу в Thodex через объявления на таких платформах, как LinkedIn, говорят, что им вовремя платили, выдавали бонусы, быстро одобряли запросы на отпуск и наслаждались чашками для кофе под брендом Thodex и другим товаром.
Как любой генеральный директор, Озер хотел сделать так, чтобы клиентам было легче тратить деньги на его продукты. Он основал центр обслуживания клиентов под названием Thodex Academy, предлагавший ознакомительное руководство с криптовалютами для новых инвесторов. Он предложил скандально низкие ставки комиссии, настолько низкие, что эксперты отрасли были озадачены тем, как Thodex мог получать прибыль.
Компания также разрешила людям покупать криптовалюту с помощью кредитных карт; иногда это были деньги, которых у инвестора на самом деле не было, но надеялись, что стоимость монеты будет расти быстрее, чем проценты, начисленные на карточку. Комиссия по ценным бумагам и биржам США предупреждала общественность о том, чтобы криптобиржи не пропагандировали такую ??практику.
Озер также намеревался сделать Thodex глобальным. В 2020 году компания получила коммерческую лицензию на предоставление денежных услуг от Сети по борьбе с финансовыми преступлениями Министерства финансов США. Озер бесконечно выставлял его напоказ, как трофей, рекламируя его в интервью новостям, на сайте Thodex и в социальных сетях. Как и аудит несколькими годами ранее, лицензия, казалось, доказала, что Thodex законна — что она прошла все проверки на ведение учета и предотвращения отмывания денег, что это компания, которой люди могут доверять.
До марта 2021 года 16 процентов людей в Турции использовали криптовалюту, поместившую страну в пятерку лидеров за использование криптовалюты вместе с Нигерией, Вьетнамом, Филиппинами и Перу — странами с проблемной экономикой.
Между тем, стоимость лиры была на исторически низком уровне, как и рейтинг одобрения Эрдогана. В апреле Центральный банк Турции объявил о запрете на использование криптовалюты для покупок или услуг, который вступит в силу позже того же месяца. Это всколыхнуло мировой крипторинок.
Центральный банк опубликовал заявление, в котором говорится, что биткойн может «причинить ущерб, не подлежащий возмещению». Также говорится, что использование биткойна может подорвать доверие к лире. Банк и Эрдоган пообещали соблюдать дополнительные правила. Вся империя Озера была под опасностью.
На четвертый день рождения Thodex Озер проводил PR-блиц, раздавая iPhone, PlayStation, Porsche Panamera и доджкойны. Это сработало — вроде бы. Сообщается, что объем торгов Thodex вырос до 538 миллионов долларов. В то же время цена биткойна снова выросла, достигнув максимума в 63 000 долларов. Если когда-то настал момент убежать с холодным кошельком Тодекса, это он. Несколько дней спустя Озер стоял в аэропорту Стамбула с билетом в Тирану в руках.
Когда рекламная открытка с изображением Озера появилась на телефонных столбах по всей Албании, Эрдоган провел вопросы и ответы со студентами колледжей со всей страны и рассказал о своей «войне» с криптовалютой.
Перспективы для 400 000 клиентов Thodex были хмурыми. Так многие инвесторы Thodex вложили все свои деньги в компанию Озера, а также все деньги своих семейных партнеров, родителей, родственников и детей. Они взяли ссуды и кредиты, чтобы купить больше криптовалюты.
Один инвестор по имени Махмут – потерял 100 000 долларов – использовал Thodex в течение трех лет и был на завершающей стадии покупки дома и автомобиля для своей семьи. Махмут пытался забрать свои деньги – смесь сбережений и ссуд – за несколько дней до краха, но это никогда не проходило. Трижды пытался покончить жизнь самоубийством. Когда его 2-летнему ребенку поставил диагноз аутизм, Махмут устроился охранником на склад, чтобы помогать оплачивать услуги для сына. Сообщалось, что по меньшей мере два других инвестора покончили жизнь самоубийством.
Затем последовали друзья семьи Гювен и Серап, которые также привлекали клиентов. Один был бывшим коллегой Гювена; они работали вместе через рекламное агентство. Гювен лично создал аккаунт Thodex для этого коллеги. Со временем они стали друзьями, звонили друг другу в день рождения. Друг сказал о Гювене: «Он хороший человек, который любит пошутить».
Но когда он увидел сообщение о техническом обслуживании на сайте Thodex, он позвонил Гювену, чтобы спросить о снятии своих денег. «Его телефон был выключен и после этого больше никогда не включался», — сказал он. «Я верил в это. Оно вызвало публичный авторитет. Оно имело лицензию. В нем находился офис. Номер налоговой регистрации. Сотрудники. Это проверено как авторитетная компания», – сказал он. Он потерял 7900 долларов, но, что еще хуже, он сказал: «Я настолько ему доверял, что рекомендовал Thodex многим друзьям, и все они тоже потеряли свои деньги».
Пострадавшие создали группы поддержки в Интернете. Люди были опустошены из-за утраты своих сбережений, но их также мучила тайна произошедшего с Озером; они говорили о том, что Озер преследует его во снах. Люди сомневались, как Озер — этот 27-летний парень, совершивший себя сам и не совсем соответствовавший профилю технического эксперта или транснационального киберпреступника, мог сам устроить самую большую кражу, которую когда-либо видела Турция.
Через два месяца после краха Седат Пэкер, печально известный мафиозный босс, который сам себя изгнал и стал пользователем YouTube, разжег ситуацию серией загадочных сообщений на своем канале YouTube и в Twitter, обвиняя министра внутренних дел Турции в заговоре и злоупотреблении. Министр отрицал это, но фотографии вместе с Озером на встрече в 2019 году подогрели кучу теорий заговора. В какой-то момент, прежде чем он исчез, Озер, очевидно, оставался в карантине из-за пандемии с сыном члена турецкого парламента, когда они готовились запустить новый сервис цифрового кошелька под названием Hoppara.
Адвокат, представлявший интересы некоторых жертв, высказал предположение, что Thodex на самом деле был схемой отмывания денег, что Озер был просто марионеткой, а за ниточки тянула какая-то другая сила.
Некоторые бдительные программисты пытались отследить блокчейн, чтобы узнать, является ли это работой одного человека, преступной сети или уязвимой системы. Они не получили результатов.
Почти год после его исчезновения не осталось ни следа, ни Озера, ни денег. Ходили слухи, что его больше нет в Албании. Люди говорят, что он мог быть в гостинице в Черногории, на яхте у Косово или в тропическом месте в Таиланде; или он мог быть заперт в подвале Тираны. Люди говорили, что думали, что он мертв и покоится в неглубокой могиле.
Гювен и Серап находились в тюрьме, ожидая захвата брата, чтобы начался суд. В марте 2022 года прокурор Стамбула и Управление по финансовым преступлениям Турции обнародовали результаты своего расследования. Они нарисовали Озера как хищного маунтбанка, использовавшего звездных кидал, чтобы обмануть людей, чтобы они направили свои сбережения в его преступную организацию. В отчете утверждается, что в 2017 году Озер основал Thodex с намерением руководить им как преступной группировкой для отмывания денег, и что каждый сотрудник был добровольной частью этого — от топ-менеджеров до работников колл-центра, успокаивающих клиентов. и менеджеры социальных сетей, привлекавших жертв рекламными акциями и розыгрышами.
В отчете прослежено множество транзакций через теневую сеть финансовых счетов, якобы контролируемых Озерами. В нем говорится, что около 8 миллионов долларов активов Thodex были переведены в золотые кирпичи на Мальте за несколько недель до исчезновения Озера. Озер мог бы скрыться, но его сотрудники и семья столкнулись с возможностью провести в тюрьме много жизней.
В тот момент, когда надежда на поиск Озера исчезла, драма приобрела новый поворот: Севги Эрарслан, адвокат, которую отец Озера сначала нанял, чтобы выплатить деньги жертвам, а затем представлять интересы его сына заочно, представилась в Твиттере из-за шокирующего твита: она сказала, что возместит жертвам Thodex, если они законно отзывают свою жалобу на клиента.
После этого началась волна вопросов — откуда эти деньги и Озер ли не просто жив, но и поддерживал связь с Эрарсланой во время розыска Интерпола?
Суд проходил в водовороте путаницы и скепсиса — о местонахождении Озера, о крупных выплатах, которые теперь посылаются жертвам из нераскрытых источников, и о легитимности Эрарслана как его официального адвоката. Из 62 человек, первоначально арестованных, 21 были предъявлены обвинения.
Братья и сестры Озера и бывшие сотрудники рассказали суду о запросе Озера на доступ ко многим другим аккаунтам, где он мог лично инициировать торговлю. Для прокуроров — и, вероятно, для многих других слушавших — это выглядело очень похоже на доказательство отмывания денег.
Когда председательствующий судья назвал имя Озера, Эрарслана поднялась, чтобы свидетельствовать в его пользу, размахивая рукописной доверенностью, утверждая, что может представлять пропавшего генерального директора. Судья ее остановил, заявив, что документ недействителен.
Один из адвокатов потерпевших встал и закричал, что Эрарслану нужно выгнать из зала суда. Зал превратился в цирк. Судьи и адвокаты, потерпевшие и обвиняемые, все бросают друг другу обиды и обвинения.
Однажды поздно в августовскую ночь 2022 года, за несколько дней до того, как обвиняемым в Стамбуле должны были вынести приговоры, стало ясно, что Озер жив. Албанская полиция преследовала BMW X5, по ее мнению, принадлежавшему Озеру, и отследила автомобиль к элегантной двухэтажной вилле в стиле ар-деко на холмах Влеры, роскошного туристического города на Албанской Ривьере.
Неподалеку от подъезда они остановились и стали ждать. В 2:30 ночи два человека вышли из дома, сели в BMW. Копы остановили этот автомобиль, задержали двух молодых людей, а наряд полиции в бронежилетах и ??балаклавах ворвался на виллу. На видеозаписи рейда Озер выглядит шокированным.
В полицейском участке Тираны Озер сказал полицейским, что «скрывался на улицах бедных районов». Он добавил, что добирался на автобусе. «Поскольку я вырос в бедном районе Турции, я знаю, как обращаться с бедными людьми. Я искал дом для аренды, расспрашивая людей на улицах». Он также сказал, что жил за счет 10 000 долларов наличных денег, которые он привез в страну, и денег, которые время от времени ему присылали, а также немного криптовалютной торговли. Он признался, что в конце концов планировал бежать в Грецию.
Почти год Озер сидел в албанской тюрьме, оспаривая свою экстрадицию в Турцию. «Мы пытаемся объяснить суду, что если меня экстрадируют, у меня нет шанса получить справедливый суд», — написал он мне. Он назвал суд «трагикомическим». Его апелляция не была удовлетворена.
В июне 2023 года он прибыл в Высший суд Стамбула. Его голова была выбрита; у него все еще была взъерошенная борода. Когда-то жизнерадостный основатель технологий теперь смотрел на тюремный срок – на удивительные 43 000 лет.
Когда он наконец предстал перед судом, судьи позволили Озеру рассказать свою историю. Воспользовавшись случаем, он создал презентацию, наполненную изображениями и графикой, что-то вроде презентации. Затем он начал читать 60-страничный монолог, а его защитник листал слайды по его указаниям.
«Я никого не обманывал, я не вывозил деньги за границу, я не основывал и не руководил преступной организацией», — сказал он с разочарованием и искренностью в голосе. «Я основал компанию». Он признал, что люди пострадали. Тогда он стал пытаться доказывать, что прокуратура и СМИ просто ошибочно признали уголовным производством банкротство.
В своем монологе Озер пришел к выводу, что сама компания стоит больше, чем деньги в ее кошельке, поэтому видел только один выход: продать ее. По его словам, он стал искать покупателей в Стамбуле, Италии и на Балканах. В конце концов, он организовал встречи с несколькими потенциальными покупателями в Албании. Он не назвал их имена.
Озер показал в зале суда новостной ролик с широко распространенным заголовком о том, что он сбежал с 2 миллиардами долларов и обманул 400 000 человек. «Как только эти новости начали появляться, оба инвестора вышли со стола… У меня не было другого шанса покрыть ущерб от украденных криптовалют». Он отметил, что обвинение оценивает ущерб около 43 миллионов долларов, а количество официальных истцов против него составляет 2027 человек.
Тогда его показания приобрели шекспировский оборот. «Это также было сделано с целью меня убить или убить», — сказал он, не содрогаясь. «Объявить миру, что 27-летний мужчина с 2 миллиардами долларов в кармане одинок в стране с высоким уровнем преступности, как Албания». Это, в сочетании с красным сообщением Интерпола на его спине и лицом на розыскных плакатах по Албании, заставило его бояться за свою жизнь. Потому, по его словам, он купил палатку и взял такси к южному побережью Албании. Он надеялся пережить этот кошмарный лагерь в одиночестве.
На суде он рассказал, что отрастил бороду к ключице, побрил голову. Он сказал, что когда он узнал об обвинительном заключении прокуратуры, что его брат и сестра обвинили в мошенничестве, что они предстанут перед судом через месяц и что без Озера они, скорее всего, возьмут на себя вину за падение Тодекса и проведут остальную жизнь в тюрьмы — у него возникла дикая идея: если бы каждому претенденту вернули деньги, случилось ли преступление?
И они это сделали, отчасти. В общей сложности, находясь в бегах, он заплатил примерно 185 миллионов лир (10 миллионов долларов в то время) более 1000 заявителям. Как рассказывает Озер, когда его кошелек опустел, он выбросил его в Ионическое море.
Когда он говорил о том, как использует чужие аккаунты для торговли криптовалютой — а это в центре дела — он начал звучать вызывающе: «Учредители стартапов берут на себя всю ответственность, как того требует природа стартапов», — сказал он. Он подчеркнул, что у них нет никаких полномочий в компании и доступа к этим счетам. «Никакого беззакония или нарушения нет. Кроме того, я не первый, не последний и не единственный, кто занимается арбитражем на рынке криптовалют».
Ближе к концу своего выступления разочарование Озера, казалось, превратилось в горечь и высокомерие. Он обратился к судьям и сказал, что «абсурдно думать, что уровень IQ человека, разработавшего такой глупый план побега», был таким же, как у преступного вдохновителя, якобы способного обманывать турецкие финансовые регуляторы в течение четырех лет.
«Я достаточно умен, чтобы возглавить любое учреждение на земле», — сказал Озер. Затем он заставил Эрарслану извлечь изображение мультфильма, который высмеивал суд. Заметно раздраженный, главный судья приказал ему убрать его.
Приговор был вынесен в четверг сентября 2023 г. в почти пустом зале суда. Озер стоял и торжественно читал текст турецкой народной песни «Видно конец дороги».
Главный судья вынес Гювену, Серапу и Озеру одинаковый приговор: 11 196 лет заключения за создание и управление преступной организацией и отмывание активов. Большинство других фигурантов были уволены. Это был самый сильный приговор в истории Турции, вынесенный за месяц до столетия республики.
Фарук Фатих Озер стал символом крипто-преступлений, но он также стал случайным представлением об определенной экономической эпохе — и о том, через что людям придется пройти, чтобы уйти от нее. Для турецкого режима он был не столько противником, сколько неудачным продуктом ложной экономической политики. В этом свете драконовский приговор является наказанием не только за преступление, но и за то, что осветил десятилетия позорных неудач, ставших очевидными всей стране в тот день, когда Озер исчез.
Поэтому, может быть, неудивительно, что Турция остается убежищем для криптовалют. В год после крушения Thodex инфляция в стране достигла 24-летнего максимума в 85,5 процента. Цены на товары выросли почти вдвое, как и процент турок, владевших биткойнами, эфирами и другими валютами. По объему торговли страна занимает четвёртое место в мире после США, Великобритании и Индии. После десятилетий наблюдения за девальвацией их валюты, упадком бизнеса и ущерба турецкий народ не собирается так легко отказываться от своей мечты.
Ранее в этом году министр финансов страны заявил, что правительство работает над завершением разработки новых правил по криптовалюте, «чтобы сделать эту сферу более безопасной и устранить возможные риски». Итак, хотя Озер начал борьбу с авторитарным режимом и проиграл, пламя экономической революции, фанатам которой он помог, в ближайшее время не исчезнет.
По материалам: Wired
