Любители посмотреть телевизор десятилетиями страдают от телевизионных пультов. Как только захочешь посмотреть «телек», как окажется, что у пульта «сели» батарейки, что-то закрывает порт инфракрасного приемника, а в случае Bluetooth-пульта – потерянная синхронизация с телевизором. И вместо расслабленного пересмотра приходится разрешать ненужные проблемы. Проблемы, которые индустрия решила еще в 1970-х, создав пульт без батареек, инфракрасного излучателя и Bluetooth, но потом о нем забыла.
Zenith Space Command является одним из первых беспроводных телевизионных пультов дистанционного управления. Кроме того, случайно в нем оказалась одна из самых интригующих технологий в истории пультов дистанционного управления.
Современные пульты дистанционного управления предпочтительно используют для отправки команд инфракрасное излучение. Это означает, что пульт и приемник телевизора должны буквально видеть друг друга – между ними не должно быть предметов. Это бывает неудобно, поскольку с таким пультом пользователь должен находиться прямо перед телевизором.
Некоторые изготовители решили эту проблему, заменив инфракрасный свет на радиоволне. Радиоволны распространяются сферой во все стороны, а также свободно проходят через большинство бытовых предметов. С таким пультом можно стоять даже за телевизором, продолжая переключать каналы. Однако для работы Bluetooth требуется программная синхронизация, которая иногда теряется и телевизор перестает принимать команды пульта.
Для работы инфракрасного излучателя или радиопередатчика в пульте требуется энергия, которую пульт берет из батареек. Которые могут разрядиться в неловкий момент. Samsung, например, экспериментирует с установкой солнечной панели на пульт ECO Remote, но ее эффективность в условиях отсутствия яркого света остается под вопросом и, возможно, именно поэтому следующая версия того пульта заряжалась от энергии сигналов Wi-Fi вокруг.
Когда Zenith впервые начал экспериментировать с беспроводными пультами дистанционного управления, он использовал лучи света, которые мог принимать телевизор для передачи команды. Его наработка дебютировала в пульте Flash-Matic в 1955 году. Потребовалось всего год на рынке, чтобы от этой идеи отказались из-за чувствительности к свету от солнца и электрических лампочек.
Поэтому инженеры Zenith попробовали еще более простой подход, который вообще не нуждался в батарейках, используя звук вместо света.
Пульт Space Command представляет собой продукт машиностроения, а не электроники. Нажав кнопку на пульте дистанционного управления, пользователь запускает пружинный молоток, бьющий по твердому алюминиевому стержню в устройстве. Стержень колеблется с ультразвуковой частотой, которую улавливает телевизор. Каждая кнопка имеет стержень разной длины, следовательно, разный высокочастотный тон, запускающий соответствующую команду в телевизоре.
В Zenith не хотели, чтобы клиенты думали, будто телевизор сломался, когда батарейки в пульте разрядились. Поэтому новая система подходила идеально, поскольку не содержала батареек. Она также не требовала, чтобы пульт дистанционного управления находился перед телевизором и был направлен непосредственно на приемник, что было и остается главным недостатком всех телевизионных пультов на основе светового излучения.
Созданный в 1956 году Робертом Адлером пульт решил проблемы, которые продолжают мешать пользователям и полвека спустя: постоянные замены батареек и очистка пространства перед телевизором, чтобы инфракрасный пульт дистанционного управления мог до него добраться.
«Нам всем было ясно, что мы не можем пользоваться радио. У нас здесь была куча радиоинженеров, не было бы больших проблем, но радио проходило через стены. И пульт сработал бы на телевизоре соседа или если вы живете в квартире. Сегодня вы, конечно, скажете: ну почему бы вам не закодировать сигнал? Мы не можем закодировать сигнал, потому что мы не можем использовать 100 вакуумных ламп. Это была ловушка, – рассказал Адлер в интервью Фонду телевизионной академии 2004 года. — И я придумал ультразвук, потому что знал, что ультразвук в воздухе не пройдет сквозь стены, так что это было как обычный разговор. Эта часть была логичной. Я не хотел, чтобы его было слышно, поэтому он должен быть либо инфразвуковым, либо ультразвуковым. Инфразвуковой не имел смысла с технической точки зрения, так что это должно быть ультразвуковым».
Механический пульт дистанционного управления Zenith Space Command просуществовал четверть века как стандартный способ управления телевизором. Даже сегодня некоторые люди все еще называют свои пульты «кликером» в соответствии с характерным щелчком этого пульта. У него были свои недостатки: люди обнаружили, что микрофоны телевизора могли уловить звон ключей или монет и случайно сменить канал, а домашние животные слышали высокие частоты от пульта дистанционного управления.
Наконец, после того, как телевизор добавлял все больше функций из меню, кабельного телевидения и видеомагнитофонов, телевизионные компании начали разрабатывать пульты дистанционного управления с инфракрасными излучателями и усовершенствованными печатными платами. В итоге мы получили десятки хлюпающих кнопок. Современные универсальные пульты дистанционного управления могут быть сложными до такой степени, что некоторые люди начали заклеивать лентой большие части устройства во избежание путаницы.
По материалам: The Verge
