Литий-ионные батареи уже стали энергетической опорой человечества. Смартфоны, ноутбуки, автомобили, дома – это и многое другое питает именно этот тип аккумуляторов. Увеличение потребления лития и рост покупности устройств с литиевыми аккумуляторами создает поразительно инопланетные ландшафты в разных уголках планеты.
Миллионы лет назад выбросы вулканов оседали на огромных просторах Южной Америки. Позже вода вымывалась сквозь скалу, образуя огромные озера. Далее следовали циклы испарения и осаждения, оставляя огромные равнины соли, наполненной одним из самых востребованных минералов в мире: литием.
С стремительным ростом использования аккумуляторов в электронных устройствах и электромобилях растет спрос на литий и другие составляющие материалы. Горнодобывающие компании ищут новые места, такие как глубины океана или ранее эксплуатируемые шахты, а ученые ищут альтернативную технологию аккумуляторов.
Но сегодня литий меняет судьбы людей – и, в частности, ландшафты – тех стран, которые имеют его в избытке.
В Боливии и Чили большое количество лития, заложенного в соляных равнинах, привело к созданию огромных объектов. С воздуха бассейны испарения, связанные с добычей полезных ископаемых, раскрашивают ландшафт, как цвета в палитре художника. Увидеть эти места можно в этом выпуске серии фотографий BBC Anthropo-Scene.
Визуальная экскурсия начинается с соляных равнин Южной Америки, где хранятся сотни миллионов тонн лития.
У Салинас-Грандес в Аргентине коренное население видит природные бассейны как «глаза» с духовным значением
Но политики и компании также видят огромную экономическую ценность соляных равнин – даже если они еще не полностью использованы.
Соляная площадь Салар-де-Уюни в Боливии содержит, пожалуй, самое большое отдельное месторождение в мире.
Рассол выкачивается на поверхность и испаряется для концентрации минералов. Затем его фильтруют и химически обрабатывают для извлечения лития.
Между тем такие места, как литиевая шахта Sociedad Quimica Mineral (SQM), помогли Чили стать одним из основных мировых производителей.
Шахта SQM на Салар-де-Атакама конкурирует с Боливией как одно из крупнейших в мире месторождений лития.
Широкий вид на соляные бассейны Чили. Чтобы максимизировать концентрацию лития с помощью этого метода испарения, может потребоваться больше года.
Грузовик проезжает между бассейнами рассола в пустыне Атакама в Чили.
В Германии литий добывают из циннвальдита, силикатного минерала. Небольшое месторождение по мировым меркам, но большое для Европы.
В Турции работает шахта Eti, где из отходов производства бора добывают литий.
Производство Турции вряд ли является основным источником лития, но оно является одним из нескольких усилий, направленных на поиск альтернативных запасов.
Спрос на литий, вероятно, будет следовать за растущей потребностью в аккумуляторах, подобных этим для автомобилей на заводе в Китае.
Поскольку мир переходит к большему количеству электромобилей и другой техники, работающей от аккумуляторов, какие новые ландшафты это может создать?
По материалам: BBC
