Adobe у своєму блозі розповіла про те, як отримані з космічних телескопів і міжпланетних станцій зображення обробляються за допомогою Photoshop і готуються до публікації в ЗМІ. Іноді для створення готового зображення досить склеювання знімків у панорамне зображення (як з даними марсоходів). Проте частіше процедура виявляється значно складнішою.
Різнокольорові та яскраві знімки туманностей і віддалених галактик хоча й існують у реальності, але побачити їх можна лише на екрані монітора. Причина не лише в тому, що для спостережень необхідно мати гігантські телескопи. Для того щоб побачити красу космосу, потрібно спостерігати майже в усіх наявних діапазонах електромагнітних хвиль. Для людини вони не видимі доти, поки науковці за допомогою «фотошопу» не втиснуть їх у звичайні кольори.
За словами астронома Роберта Херта (Robert Hurt) з Центру обробки та аналізу інфрачервоних зображень при Каліфорнійському технологічному інституті, його робота починається з напівтонових зображень, взятих на різних ділянках інфрачервоного діапазону. Херт підсилює контрастність, щоб зробити більш яскравими найцікавіші аспекти галактик і туманностей, а також для того, щоб позбутися зайвих об’єктів.
Потім інфрачервоні «відтінки» перетворюються на видимі кольори за допомогою червоного, зеленого і синього шарів Photoshop. Крім того, для отримання більш точного та яскравого зображення Херт часто суміщає дані кількох телескопів («Хаббла» і «Спітцера», наприклад).
За словами астронома, він не просто робить яскраві картинки, але сприяє підвищенню наукової точності. «Оптика камери може створювати артефакти, які простій людині здадуться реальними об’єктами Всесвіту», – пояснює Херт. – Але саме їх ми вирізаємо із зображень – ми не хочемо, щоб люди думали, що тут ось, наприклад, знаходиться дивна планета, коли насправді її немає».
Підсумком роботи зазвичай виявляється файл обсягом у кілька десятків гігабайт, де поєднано шари зображень з декількох телескопів. Саме його зменшену копію публікують ЗМІ для своїх читачів. До речі, в астрономів подібні картинки є звичною практикою, яка називається «Астрономічна картинка дня» (APOD). Цей сайт з космічними фотографіями та коротким описом запустило NASA разом із Массачусетським технологічним інститутом у 1996 році. Картинки з перекладеним описом можна переглянути, наприклад, на сайті Astronet.
