Ученые и инженеры, возможно, нашли решение важной экологической проблемы современности – опыления растений. Десятки миллионов лет этим занимались пчелы, но они в последние десятилетия вымирают, и их количества уже не хватает для качественного глобального опылении. Заменить пчел предлагается дронами с мыльными пузырями.

Сначала ученые хотели буквально имитировать пчел дроном. В 2017 году химик Японского института науки и технологий Эйджиро Мияко закрепил на 4-сантиметровом дроне конские волосы. Так дрон должен был имитировать волосинки на пчеле. Дополнительно конские волосы покрыли гелем, чтобы они были более гибкими и более клейкими. Дрон эффективно выполнял опыление, однако своими винтами повреждал растения.

Решение проблемы Мияко увидел в парке, когда гулял там со своим 3-летним сыном. Они пускали мыльные пузыри из пистолета, и один из пузырей приземлился на лоб мальчика. Мияко подумал, что это может быть эффективным способом мягко опылять растения.

Мияко и его коллеги начали экспериментировать с раствором для создания мыльных пузырей и нашли рецепт, который имеет наименьшее влияние на растения.

Лабораторные тесты показали высокую эффективность нового метода. Ученые опылили три груши, а уже через 16 дней получили такие же плоды, как при традиционном опылении груш руками. Японские фермеры опыляют дерева вручную щеткой, поскольку пчелы не работают при низких температурах и иногда повреждают растения, что приводит к деформации плодов.

Преимущество мыльных пузырей над щетками при опылении в том, что нужно в тысячи раз меньше пыльцы. При использовании щетки на один цветок уходит 1800 миллиграммов пыльцы, тогда как с мыльным пузырем – лишь 0,06 миллиграмма. Это позволяет фермерам меньше собирать пыльцы.

Мияко вместе с коллегами прикрепил генератор мыльных пузырей к дрону, который запрограммировал летать по маршруту и опылять лилии. После нескольких тестов удалось подобрать высоту и скорость полета, при которой опыляется 90% цветов.

Следующая задача – повысить точность работы. Сейчас многие мыльные пузыри не попадают в цель. Мияко также работает над еще более экологичным раствором для генерации пузырьков.

Ученый Ю Гу из Университета Западной Вирджинии считает, что стоит отказаться от использования летающему дрону. Поток воздуха от его винтов мешает точному попаданию пузырьков на цветки. Вместо этого лучше использовать наземного робота, который своим манипулятором может точно доставлять пузырь на цветок. Прототип такой машины Гу уже создал и использовал его для опыления малины в теплице с помощью щетки.

Агро эколог Университета Ридинг Саймон Поттс говорит, что поиск технологий искусственного опыления отвлекает от главного вопроса – сохранения пчел. Также мыльные пузыри повышают риск загрязнения почвы химическими веществами. По его словам, дрон с пузырьками является примером разумного инженерного решения, которое используется для проблемы, что можно решить гораздо эффективнее.

Рядом с британским городом Манчестер началось сооружение крупнейшего накопителя энергии. Он будет работать на основе сжиженного воздуха и позволит компенсировать спад генерации возобновляемых источников энергии (ветряков и солнечных панелей). По количеству сохраненной энергии проект уступает лишь гидротехническим схемам, в которых на поверхности планеты создают гигантские водные резервуары.

Будущий накопитель будет использовать излишки сгенерированной «зелеными» источниками энергии для сжижения воздуха. При спаде выработки «зеленой» энергетики газ будет выпускаться из резервуаров для вращения турбины.

Система, которую разрабатывает компания Highview Power, способна накопить 250 МВт·ч энергии. Этого достаточно для питания 200 тысяч домов в течение пяти часов. Она также способна с минимальными потерями сохранять накопленную энергию в течение многих недель.

Разработка Highview Power начнет работать в 2022 году. Ее преимуществом является возможность сооружения в любом регионе планеты.

Популярные сегодня накопители энергии больших масштабов на базе воды требуют наличия подходящего ландшафта для создания гигантских резервуаров. Гравитационные накопители энергии, в которых большую массу сперва поднимают, а затем она опускается, перспективны, но мало развиты.

Одним из альтернативных решений для хранения энергии являются гигантские химические аккумуляторы. Емкость системы Highview вдвое больше самой большой такой батареи, построенной компанией Tesla в Южной Австралии.

Цена проекта Highview составила около $100 млн. На его сооружении работают около 200 специалистов. После запуска его будет обслуживать несколько десятков специалистов. Ресурс накопителя составляет 30-40 лет.

Депутаты Верховной Рады в первом чтении приняли Проект Закона об электронных коммуникациях. Он должен защитить украинцев от нежелательных коммерческих рассылок и спама. Нарушители будут платить штрафы.

Принятый документ обязывает рассылать спам или коммерческие электронные сообщения лишь с согласия получателя. Иначе можно получить штраф в размере от ста до двухсот необлагаемых минимумов доходов граждан.

Однако это не значит, что спам перестанет поступать. Документ позволяет выполнять массовые рассылки без согласия пользователей поставщикам электронных коммуникационных услуг, если рассылка связана с предоставлением этих услуг. Такие же рассылки могут делать органы власти.

Конечные пользователи могут использовать номера телефонов для отправки рекламы только при наличии предыдущего зафиксированного согласия получателей. Также получатель должен иметь возможность бесплатно, в любое время, в простой и понятной форме отказаться от использования своих данных. Возможность отказа должен предоставляться конечному пользователю с каждым следующим сообщением.

Документ также предоставляет пользователям возможность отказаться от получения рассылок без информации об отправителе. Нарушители этой нормы заплатят штраф в размере от двухсот до пятисот необлагаемых минимумов доходов граждан.

Google предоставил пользователям Android возможность устанавливать платные приложения сразу с оформленной подпиской. Существующая возможность установить бесплатный вариант с ограниченными возможностями осталась.

Новая опция доступна в приложениях, автор которых ее активировал. Установить таким образом можно, например, приложение Truecaller для блокировки звонков от мошенников. На странице приложения в Google Play доступно две кнопки. Первая «Установить» установит версию с ограниченной функциональностью. Вторая «Попробовать бесплатно» сразу оформляет подписку и предупреждает, что после окончания тестового периода со счета начнут списываться деньги.

По мнению Google, такой подход к оформлению подписки будет полезен как разработчикам, так и пользователям. В магазине приложений для Android существует много сервисов, которые предлагают доступ к премиум-функциям. Однако пользователи не всегда видят список дополнительных функций и стоимость подписки. Подтвердив оформление, некоторые потом не могут понять, за что у них были списаны деньги.

Добавление кнопки «Попробовать бесплатно» позволяет понять, какие возможности и по какой цене предоставляет премиум-подписка. Для разработчиков это выгодно тем, что пользователи будут оставлять меньше негативных отзывов после внезапного списывания средств с банковской карты.

Если после оформления пробного периода пользователям приложение не понравится, они могут аннулировать премиум-доступ. Для этого нужно открыть боковое меню Google Play и перейти в «Подписки».

Также Google пообещал отправлять пользователям электронные письма с предупреждением об окончании пробного срока и списания денег со счета.